‘Marieke Martino, De kleindochter van Koning Stracciatella’ is een spannend boek dat is geschreven voor de jonge lezer (10 tot en met 15 jaar) en verder voor iedereen die van schaatsen houdt. Het boek van auteur Joost Goutziers is lichtjes geïnspireerd door de juniorenjaren van de schaatstopper Ireen Wüst en is geïllustreerd door kunstenaar Rob van Trier. ‘Marieke Martino’ is verkrijgbaar vanaf 12 februari, het begin van de Olympische Winterspelen in Vancouver. ‘Marieke Martino’ vertelt het verhaal van de talentvolle jonge schaatssters Marieke. Ze heeft ontdekt dat het publiek knuffels op de ijsbaan gooit als een schaatskampioen winnend over de finish gaat. Dat fascineert haar.

Het meisje heeft een moeilijke periode achter de rug en wil niets liever dan knuffels winnen. Die wil ze vervolgens weggeven aan de mensen die haar dierbaar zijn. Als ze met haar vader een bezoekje brengt aan een weeshuis in Sri Lanka besluit ze om nog meer knuffels te gaan winnen en die pluchen speelgoeddieren te versturen naar de meisjes in het tehuis. Maar het winnen wordt haar moeilijk gemaakt door een onbekende, gure man. Hij beweert dat hij de opa van Marieke zal molesteren als het meisje blijft winnen.

Marieke raakt verward en maakt op het ijs de ene missslag na de ander. Het verhaal speelt zich af in Heerenveen, in andere Europese steden met schaatsbanen, maar ook tijdens carnaval in Brabant en in Sri Lanka. Het verhaal is lichtjes geïnspireerd door de juniorenperiode van Ireen Wüst. Toen zij als jonge Brabantse schaatsster de ene overwinning na de andere behaalde, werd ‘Marieke Martino’ geboren in het hoofd van de schrijver. Marieke groeide op in Brabant, ook zij is een knokker en ook zij weet wat winnen en verliezen is. Verder houdt de vergelijking op. Ireen Wüst heeft het verhaal voor publicatie gelezen.“Ik vind het echt heel leuk geschreven en het geeft een goed beeld over hoe het er in de schaatswereld aan toegaat!” liet ze de auteur weten.

Waar Marieke Martino is verzonnen, daar bestaat Vishaka kindertehuis in Sri Lanka weldegelijk. Het optimistische meisje Sandamaly dat Marieke daar ontmoet bestaat ook. Kunstenaar Rob van Trier heeft zich door het boek laten inspireren tot een reeks van dertig kleurrijke schilderijen. Die zijn in het boek opgenomen. Joost Goutziers (Udenhout, 1961) is kunstredacteur bij het Brabants Dagblad. Eerder publiceerde hij ‘Deze jongen’, een biografie over de Brabantse zanger Gerard van Maasakkers. Naast journalistieke producties schrijft hij kinderverhalen en liedteksten. Rob van Trier (Tilburg, 1957) is kunstschilder. Als beeldend kunstenaar zijn er twee stromingen te onderscheiden: vrije expressie en het weergeven van een impressie. De werken van Rob van Trier worden wereldwijd verkocht.