David Pepin houdt van zijn vrouw, al dertien jaar. Hoewel hij zich geen leven zonder Alice kan voorstellen, begint hij obsessief over haar dood te fantaseren. Maar dan gaat Alice echt dood. David is in diepe rouw en vraagt zich af hoe schuldig hij is. De twee rechercheurs die zijn zaak onderzoeken weten hoe donker een huwelijk kan zijn: rechercheur Hastroll was gelukkig getrouwd toen zijn vrouw op een ochtend besloot in bed te blijven en vervolgens maandenlang koppig bleef liggen; collega Sam Sheppard werd in een O.J. Simpson-achtig tribunaal veroordeeld voor de brute moord op zijn echtgenote - en later weer vrijgesproken.

Wanneer de Pepin-zaak in verband wordt gebracht met een huurmoordenaar, dwalen de rechercheurs door hun eigen huwelijksgeschiedenis. Hoe schuldig waren zij? In dit gewetensonderzoek dansen liefde en haat om elkaar heen, als een diabolisch paar. En zo smelten de drie huwelijken samen tot één magistrale vertelling. Deze Amerikaanse debuutroman is een vernuftig literair meesterstuk in de traditie van Raymond Carver, Richard Yates en Truman Capote, met de suspense van Hitchcock. Een roman die betovert, schrijnt en de lezer verbluft achterlaat.