Herman van Veen: "Deze roman werkt voor mij net als "De drijvende stad" als een mogelijke spiegel van de toekomst. Yourcenar beschrijft het tragisch lot van de 16e-eeuwse medicus, alchemist en filosoof Zeno. Op een van zijn reizen doet hij Münster aan, een stad in handen van de Nederlandse godsdienstfanaat Jan Bockelson. Een soort Bhagwan avant la lettre. (De Indiase goeroe Bhagwan Sri Rajneesh, red.) Een tragisch leven, dat eindigt in een Brugse gevangenis. Zeno staat als mens van vlees en bloed op het breekpunt tussen middeleeuwen en moderne tijd, tussen religie en een nog nauwelijks te verwoorden atheïsme." – Bron