Jay Mendelsohn, een gepensioneerd wiskundige, is tachtig jaar oud als hij besluit zich in te schrijven voor een universiteitsseminar over de Odyssee, gegeven door zijn zoon Daniel. Hij beschouwt het als zijn laatste kans om de klassieke literatuur, verwaarloosd in zijn jeugd, te leren kennen, maar vooral ook om zijn zoon, schrijver en classicus, beter te begrijpen. Samen besluiten de twee mannen een reis te maken over de Middellandse Zee, in navolging van Odysseus’ beroemde omzwervingen. De reis brengt lang bewaarde geheimen aan het licht die Daniel helpen zijn vader eindelijk beter te leren kennen.
Het resultaat is een boek waarin de tijdloze thema’s van de Odyssee zelf weerklinken: die van bedrog en erkenning, huwelijk en kinderen, en van reizen en thuiskomen. Een odyssee vormt tegelijkertijd een aangrijpende persoonlijke geschiedenis en een literaire verkenningstocht.
Dirk De Wachter: "Ik lag op het ziekbed en kon aanvankelijk niet lezen. Dat liet mijn chemobrain niet toe. (In 2021 werd bij Dirk De Wachter darmkanker gediagnosticeerd, red.) Mijn zoon, die ook psychiater is, bracht me wat poëzie. Heel toegankelijke gedichten. Daarna bracht hij kortverhalen en na een tijd zei hij: ‘En nu gaan we samen een boek lezen.’ Hij gaf me Een odyssee van Daniel Mendelsohn." Daarin schrijft een tachtigjarige wiskundige zich in voor een seminarie over de Odyssee, gegeven door zijn zoon. Ze besluiten zelfs om samen een reis te maken over de Middellandse Zee, in navolging van Odysseus. Een reis waarin ze nader tot elkaar komen. "Dat boek is transgenerationeel. Het deed me nadenken over mijn eigen vader en mijn zoon, die natuurlijk heel goed wist waarom hij me dat boek gaf. Het zorgde voor een meerlagige spiegeling: eerst Odysseus, dan de vader en zoon als personages die reflecteren op hun eigen odyssee, en dan mijn eigen zoon en ik die tot elkaar kwamen door het te lezen. Prachtig was dat." – Bron 1 | 2
Als abonnee van de Boekdelen nieuwsbrief ontvang je maximaal 1x in de week de beste leestips en interviews in je mailbox. Bovendien maak je iedere maand kans op gratis boeken!
