Dick Swaab: "Voorbeelden van hoe het bewustzijn probeert leemten op te vullen, kwamen boven toen ik Oliver Sacks las. Zijn beste boek vind ik The Man Who Mistook His Wife For A Hat. [...] In dit boek geeft hij steeds in korte verhalen bijzondere eigenschappen van ons brein weer, zoals in ‘De man die uit bed viel’. Dat kwam doordat die man dacht dat iemand een been in zijn bed had gelegd, en vervolgens het been, en daarmee zichzelf, uitbed gooide. Dergelijke verhalen zijn heel beeldend en Sacks beschrijft ze bijzonder helder en kort. De leegten worden opgevuld met onzin om het hele plaatje logisch te houden. Het brein vult aan wat er niet binnenkomt. Een voorbeeld uit mijn eigen onderzoek is een man die doof was geworden en vanaf dat moment voortdurend kinderliedjes en het Wilhelmus hoorde." – Bron

Dick Swaab: "Ik ben gasthoogleraar op drie plaatsen in China en kom er veel. Maar tot ik dit boek las, had ik nog nooit gehoord dat de Chinezen Amerika al in 1421 hebben ontdekt, terwijl dat wel bekend is in China. De navigatie was ver ontwikkeld en ze beheersten de scheepvaart uitstekend. Zeventig jaar voor Columbus had de keizer van China twee vloten uitgerust. De admiralen waren castraten die dichtbij de keizer stonden. Helaas, toen de twee vloten eindelijk terugkwamen, regeerde een andere keizer, die elk contact met de buitenwereld had verboden. Alle bewijzen zijn vernietigd, op een enkele kaart na. [...] Menzies maakt met behulp van aanwijzingen uit minstens zes verschillende vakgebieden aannemelijk dat de Chinezen eerder in Amerika zijn geweest dan wij." – Bron

Dick Swaab: "In het boek komen verschillende disciplines bij elkaar, namelijk filosofie en biologie. Dat vind ik zo mooi eraan. Het probleem van de hedendaagse kennis, zegt Keizer, is dat de moleculen waaruit het leven is opgebouwd dode dingen zijn. Een plakje hersencellen van een overledene dat elektrisch actief blijkt te kunnen zijn, zet je aan het denken over wat leven eigenlijk is. Dit boek laat zien hoe moeilijk dat onderwerp ligt in de praktische situaties in een verpleeghuis. Het is een cynische omgeving, maar Keizer heeft het heel lief beschreven. Er zijn zoveel dingen die mensen niet weten over onze laatste levensfase of waarop ze niet goed voorbereid zijn." – Bron

Dick Swaab: "Een ander prachtig boek over het einde van het leven is Aging With Grace, een studie over de ziekte van Alzheimer. David Snowdown beschrijft hierin het onderzoek bij een groep nonnen, die allemaal van jongs af aan een vergelijkbaar dagelijks levenspatroon hadden en hun hersenen beschikbaar hebben gesteld aan de wetenschap. Er is onderzocht of een hogere opleiding de kans op de ziekte van Alzheimer vermindert. De vraag was of je er beter tegen bestand bent doordat je een beter brein hebt, of juist door het gebruik ervan, door de scholing zelf. Daarvoor zijn brieven van de nonnen geanalyseerd op de complexiteit van hun taalgebruik. Die was inderdaad gecorreleerd met een kleinere kans op Alzheimer." – Bron

Dick Swaab: "John Colapinto heeft over David Reimers ervaringen een buitengewoon indringend boek geschreven: As Nature Made Him. Daaruit blijkt dat de psycholoog John Money een zeer kwalijke rol gespeeld heeft. Hij had het niet te corrigeren idee dat de maatschappij verantwoordelijk was voor het gender van iemand en heeft dat idee willen bevestigen. Het is een tragisch verhaal: David Reimer heeft veel geld verdiend met het boek, maar heeft dat later vergokt, zijn huwelijk liep op de klippen en hij heeft zelfmoord gepleegd." – Bron